article rédigé le 15 avril 2005
Le 12 janvier 2005 la NASA a expédié dans l’espace... une perceuse de comète :-D. Le genre d’activité "gadget" ? Voyons voir ça en détail.
La mission
La mission Deep Impact consiste à faire parcourir un peu plus de 430 millions de km à une sonde en direction de la comète Tempel 1 (découverte en 1867 par Ernst Tempel). Lorsqu’elle sera à proximité , un petit module de 370 kg sera largué pour aller "s’écraser" sur la comète qui mesure un peu de 15 km de long. Avec ses instruments il sera chargé de transmettre ses données à la sonde qui à son tour les transmettra sur Terre. (normalement le 4 juillet 2005... jour féérié aux USA).
- Deep Impact - crédits NASA
Sur cette vidéo-animation , on peut voir les grandes étapes de la mission Deep Impact.
- orbite de Tempel 1 - crédits NASA
A quoi ça sert ?
Les comètes sont des restes de matériaux formés dans les parties les plus froides de notre système solaire. Les étudier permettrait de mieux comprendre la formation de notre système solaire, voire de notre bonne vieille planète Terre.
Connaître leurs compositions externe et intérieure directement sur place offre des perspectives autrement plus précises que par l’analyse à distance ;-).
Et si on reparlait de Celestia...
Les fans de Celestia ne seront pas déçus ! Déjà des utilisateurs ont produit les add-on nécessaires pour simuler la mission Deep Impact.
Il faut d’abord télécharger le add-on (attention : fichier de 19Mo...), puis le décompresser dans le répertoire extras de Celestia.
Une fois dans Celestia, appuyez sur la touche "entrée", puis choisir Deep Impact. On peut également choisir Impactor (qui est le module Smart).
Quelques copies d’écran pour se faire une idée de la mission :
La sonde Deep Impact est en route depuis une semaine. La voici dans sa position du 20 janvier 2005 :
- Deep Impact - position le 20/01/2005
Deep Impact s’approche de Tempel 1, nous sommes le 3 juillet 2005, le module Smart ne va pas tarder à être lâché.
- approche de Tempel 1 tôt dans la journée du 4 juillet 2005
Le module Smart, largué depuis peu, part vers la comète...
- largage de Smart... (03/07/2005)
Smart est maintenant très près de Tempel 1, nous sommes le 4 juillet 2005 :
- smart en approche de Tempel 1
Mission accomplie !, Smart vient de percuter la comète. Le webmestre a eu juste le temps de prendre la photo au passage de la sonde Deep Impact ;-) :
- impact de Smart avec vue sur Deep Impact !
Liens Cel :// (mise à jour du 15 avril 2005) ; un script Celestia en français retrace la mission Deep Impact. Très pédagogique, on a le droit à un rappel sur les comètes, leurs trajectoires dans le système solaire, puis le détail de la mission depuis le lancement jusqu’à l’impact sur la comète Tempel en passant par une présentation du module.
Le fichier ZIP suivant contient le fichier .cel et un fichier txt fournissant quelques indications
| fiche | obs |
|---|---|
| format ZIP (comprend les 2 fichiers) chez CelestiaMotherLode | télécharger |
| fichier CEL de la mission |
|
| fichier TXT à lire avant d’utiliser le fichier CEL |
|
N’oubliez pas de télécharger le add-on Deep Impact nécessaire à l’utilisation du script.
Pour en savoir plus
Site officiel de la Nasa
Ressources multimedia Deep Impact
La mission
sonde Deep Impact et ses instruments
historique et déroulement de la mission