article rédigé le 8 août 2006
En 1085, Guillaume le Conquérant décide de mettre en oeuvre un recensement établissant un inventaire des ressources et des propriétaires de son royaume (19 ans après la célèbre bataille de Hastings en 1066)... pour des raisons financières (prélèvement de l’impôt) et en savoir un peu plus sur les terres précédemment conquises.
Ce projet a abouti à la réalisation de deux manuscrits écrits en latin mâtiné de mots anglais. Au XIIe siècle, ce document pris le surnom de "domesday" (que l’on peut traduire en "livre du jugement dernier").
On distingue :
le petit domesday qui comprend le Norfolk, Suffolk et Essex
le grand domesday comprenant une grande partie du reste de l’Angleterre, sauf les comtés du Nord, les terres détenues par les Ecossais et des grandes villes comme Londres qui devaient certainement poser des problèmes complexes de recensement pour l’époque.
Ces documents contiennent des informations sur l’organisation administrative, les terres, les habitants, les ressources. Ainsi, le Domesday donne des indications sur :
- 13418 lieux
- 48 châteaux dont celui de Windsor
- 112 communes
- plus de 60 communautés religieuses importantes
- plus de 300 églises paroissiales
- environ 6000 moulins (mais aucun moulin à vent)
- 45 vignobles
- diverses forêts
- de nombreux marchés
- plusieurs hôtels des monnaies
- pêcheries (eau douce et marines)
- et différentes industries comme les marais salants, mines de plomb, carrières et poteries.
- sans oublier le statut des habitants : hommes libres, esclaves, etc.
Guillaume Le Conquérant envoya des centaines d’enquêteurs à travers le royaume avec un questionnaire comportant les questions suivantes :
- comment s’appelle la ferme du Lord
- qui la détenait sous le roi Edward
- qui la détient maintenant
- combien de "hides" y-a-t-il (mesure de la terre en vue de l’imposition, entre 60 et 120 acres)
- Combien de terres de labour y compris les boeufs appartiennent au Lord et aux paysans
- combien de vilains (le statut le plus élevé des paysans non libres qui doivent payer au Lord une rente et un service de labour)
- combien de "cottars" (un paysan non libre détenant une terre inférieure à 5 acres)
- combien d’esclaves (femme ou homme non libre)
- combien d’hommes libres
- combien de sokemen (équivalent à un homme libre mais payant une redevance à son Lord pour sa détention)
- combien de bois
- combien de prés
- combien de pâturages
- Combien de moulins
- combien de pêcheries
- etc.
les données devaient comporter 3 périodes :
celles sous le roi Edward (avant 1066)
celles au moment du début du règne de Guillaume
celles au moment de l’enquête
Il a fallu attendre août 2006 pour que les Archives Nationales de Grande-Bretagne, mettent en ligne sur Internet cet extraordinaire document dans sa version d’origine et sa traduction anglaise.
site Domesday des archives nationales propose diverses ressources éducatives à ce sujet, depuis le quizz , la vie à l’époque :
- paysage, organisation sociale, le roi, les nobles et chevaliers, l’eglise, la vie dans les villes et les villages, la nourriture et les boissons
la recherche dans le Domesday, des ressources pour les enseignants . Cela reste d’accès pour les anglophones (mais un passage par le glossaire est nécessaire... il n’y a pas de version française, mais il vous reste le latin... pour lire le domesday dans le texte !!!
Un extrait
et un essai de sa traduction en français...
Division de Rochford. Suen détient Rayleigh dans un domaine pour ses propres besoins se composant d’une ferme et 600 acres. Puis 2 terres de labour sur la propriété du Lord, maintenant 3. Il y a toujours 10 terres de labours appartenant aux hommes. Puis 21 vilains (paysans non libres appartenant au Lord), maintenant 6. Puis 6 bordars, maintenant 15. Il a toujours 2 esclaves. Il y a 10 acres de prairies and bois for 40 pigs. Actuellement 1 parc, et 6 arpents de vignes, qui produisent 20 "muids" de vin si tout va bien. Puis 4 chevaux, 13 vaches, 25 cochons, 105 moutons ; maintenant 5 chevaux, 2 poulains, 20 vaches, 11 cochons, 80 moutons, et 11 chèvres. Puis qui avait une valeur de £10, actuellement identique sans compter le vin. Dans cette ferme, Suen a construit son château. De cette ferme 4 Français détiennent 2 hides, avec 4 paires de boeufs et 4 paysans non libres (et sans terres), valant 60 shillings du total ci-dessus.